Royal Crown Revue - kafe Antzokia 27-11-10

Media entrada el pasado sábado para presenciar el bolo de Royal Crown Revue en el Antzoki. Como ya comenté recientemente, un servidor tenía sus reservas y en cierta manera se confirmaron todas. Esta banda sigue siendo muy grande pero ya no es el atómico combo que en tiempos pasados se dejaba -literalmente- las pelotas sobre el escenario. Sigue habiendo actitud y glamour - la nueva incorporación femenina es un bellezón con una voz preciosa- y se nota que Eddie Nichols y los suyos son perros viejos sobre las tablas pero presentar un repertorio lastrado por un excesivo número de versiones -interpretadas con mucho gusto- y la sensación de actuar con el piloto automático puesto no dice mucho en su favor. El amigo Nichols sigue siendo un entertainer increible y Mando Dorame, Daniel Glass, el recuperado Veikko Lepisto y el sustituto de James Achor, Mark Cally - pelín flojo sobre las tablas- son quienes recuerdan la mejor cara del pasado de RCR. Los mercenarios que trajeron no lo hicieron nada mal, pero la banda ya no es tan fiera como antaño, a pesar de pequeños destellos de tiempos pasados.


Aún así, fue una hora y media fantástica con momentos extraordinarios y los clásicos numeritos escénicos de todos los años. Pero la sensación de que algo se ha perdido por el camino está ahí y si no lo remedian, RCR corre el peligro de convertirse en un pastiche capaz de reproducir todos los clichés habidos y por haber que año tras año volverá a visitar tu ciudad contando más de lo mismo.


Como firme candidato al premio "Groupie Del Año", me dediqué a perseguirlos por toda la sala cuando el concierto finalizó. Hubo fotos y firmas con la vieja -y nueva- guardia y charlé con todos ellos de lo divino y lo humano. Daniel Glass me mostró los libros que ha escrito, contó cosas sobre Bill Ungerman y Scott Steen -el primero voló para iniciar su carrera como arreglista, el segundo para tocar en el Cirque Du Soleil- se negó a elegir su batería definitivo y definió a Mike Ness como un tipo "Cool pero muy extraño". Veikko Lepisto es entrañable y muy educado y Mando Dorame -From Watts!- quedó encantado cuando hablamos del gran trabajo que hizo en el "Cheating At Solitaire" de Mike Ness. Me contó que es un gran tipo pero sin embargo no pudo añadir nada sobre Brian Setzer y Bruce Springsteen simplemente porque no coincidió con ellos en el estudio cuando grabaron el disco en solitario del loco Mike.


Conseguido el objetivo de hacerme la foto con Jennifer Keith, el siguiente paso era acosar a Eddie Nichols a diestro y siniestro, cosa que sucedió antes y después del concierto. Estuvimos hablando de mil cosas, entre otras, de su amistad con el lider de Social Distortion y Brian Setzer y sus cameos en los discos de BSO, de la incógnita sobre su proyecto con The Redondos que parece quedar definitivamente en el limbo, de la cantidad de canciones que tienen escritas para grabar próximamente un álbum completamente nuevo -veremos- y lo avanzadas que están las conversaciones para girar el próximo verano por nuestro pais junto a Nick Curran y The Blasters-aquí me empieza a faltar el aire- y me dió un gran abrazo cuando le conté mi ya larga historia de amor con Royal Crown Revue.

Set List incompleto de Daniel Glass
Cortesía de mi amigo Andoni

En lineas generales, el bolo fue estupendo. Más que nada porque es imposible quedarte indiferente ante el Swing de Nichols y cía. Y aunque esta banda ya no sea el huracán que arrasaba todo a su paso -dejando de lado el puñado de clásicos propios que han conseguido reunir desde 1989 en favor de standards millones de veces sobados- esta vez la excusa para venir era la publicación del correcto "Don´t Be A Grinch This Year!. Más que suficiente para reencontrarme con los amigos a los que hacía una eternidad que no veía. Y para mí, eso ya es la releche.

Nick Curran & The Lowlifes - Sala Azkena 11-11-10

Primera Fila Sin Moscardones

Fotos Por Un Tubo

Firmas

Set-List (Firmado En El Reverso)

Charla Jugosa y Fotos Con Todos Los Protagonistas

(Obviamente Censuradas)

Todo Lo demás Sencillamente
I-NE-NA-RRA-BLE

Home Motel

Las canciones van y vienen, pero algunas, como las del viejo Willie, siempre vuelven para quedarse.

Persiguiendo La Eternidad

Me cuesta encontrar discos contemporáneos de Jazz que consigan traspasar la frontera de los oidos y me toquen el corazón. No tiene nada que ver con la idea de que cualquier tiempo pasado siempre fue mejor porque estratosféricos instrumentistas de Jazz siempre los ha habido. Supongo que obedece a una simple cuestión de gustos y formas a la hora de hacer las cosas, cuando todo se hacía de otra manera y la imaginación se plasmaba en sesiones prácticamente improvisadas con artilugios que ahora parecen antediluvianos pero que eran capaces de capturar la magia como ningún sofisticado aparato puede hacer hoy en dia. Pero en mi caso, que soy capaz de combinar sin ningún problema cualquier género y época, hablando de Jazz, lo clásico barre prácticamente cualquier referencia contemporánea. Pero como tampoco puedes vivir con la equivocada idea de que todo está inventado y no queda nada por descubrir, de vez en cuando me acerco a músicos que todavía tienen mucho que decir en el siglo XXI.

El caso más representativo de todos es el de Brad Mehldau, sublime pianista de singular estilo y en mi -seguramente equivocada- opinión, el mejor músico actual de este género. Un tipo que no tiene complejos a la hora de combinar composiciones propias y clásicos inmortales con la música de los Beatles, Nirvana e incluso el tropicalismo brasileiro. Con apenas 40 años de edad, tiene más de 15 trabajos publicados a los que hay que sumar una interminable lista de colaboraciones.

En 1998, publicó junto a sus compinches Larry Grenadier y Jorge Rossy una obra de arte titulada "Songs: The Art of the Trio Volume III". Un disco de tono suave e introspectivo y de tal calidez que provoca efectos sedantes, haciendo gala de la habitual y magistral arquitectura sonora con la que construye sus composiciones. El tipo pulsa las teclas de su Steinway con tanto virtuosismo como emoción. Se marca un "Bewitched, Bothered And Bewildered" de lagrimón y convierte "Exit Music (For A Film)" de Radiohead en una pieza digna de ser comparada con cualquier clásico de la historia de la música. Deconstruye la maravillosa pero también trilladísima "For All We Know" de una manera tan brillante que consigue reescribirla sin que pierda su seña de identidad. Pero sus propias composiciones también son de órdago: en los seis minutos de la inicial "Song-Song" el oyente viaja por todos los estados de ánimo que un ser humano pueda conocer. La dulce y dinámica "Unrequited" contrasta con la serpenteante melodía de "At A Loss". Todo lo que toca el señor Mehldau se convierte en oro y cuando aparece en los discos de otros, el nivel sube hasta tocar el cielo. Ahí están "Teatro" de Willie Nelson, "Scar" de Joe Henry y el magnífico duelo con Allen Toussaint en "The Bright Mississippi", por poner tres ejemplos.

La discografía de Brad Mehldau está repleta de discos maravillosos, alguno incluso mejor que este. Pero dicen que el primer amor nunca se olvida. Y es que es imposible no enamorarse de la belleza que esconde"Songs: The Art of the Trio Volume III". Comparado en infinidad de ocasiones con Bill Evans, Brad Mehldau no necesita más referente que él mismo para alcanzar una eternidad ganada a golpe de talento y emoción. Y no me quiero olvidar del gran Tsi, porque gracias a él y la maravillosa versión que contiene este disco del "River Man" de Nick Drake, hoy he vuelto a recordar uno de los grandes discos de mi vida. Gracias amigo.

The Lady killer

Hoy se pone a la venta "The Lady Killer", el disco de Thomas DeCarlo Callaway A.K.A. Cee-Lo Green, el tipo que saltó a la fama en todo el mundo por ser la mitad del dúo Gnarls Barkley. En una ingeniosa maniobra de reciclado y reenvasado del groove de la época dorada de las factorias Soul, el bueno de Cee-Lo ha sabido aprovecharse descaradamente del revival que arrastra el mercado desde que "Back To Black" reventara las listas de éxitos pero con la perspectiva de entregar un disco del siglo XXI. Y en este contexto, es dificil reprochar algo a un disco financiado por una multi que sólo quiere ver resultados.

Dentro de la comercialidad que campa a sus anchas y saquea sin remilgos lo mismo "Billie Jean" que cualquier otra cosa encuadrada dentro del sonido Philly ,"The Lady Killer" tiene cosas muy aprovechables. Este candidato idóneo al papel protagonista de un hipotético Biopic de Solomon Burke demuestra que nació para cantar y seducir con ritmos compulsivos y coros irresistibles y que los aires Motown le van mejor que el rollo Hip-Hop de sus anteriores trabajos y todas las maquinitas de Gnarls Barkley juntas. Y que si se lo propusiera, podría hacer un gran disco al margen de la industria.

La calculada censura de un estimable tema como "Fuck You" -rebautizada como "Forget You"- pierde enteros frente a "Bright Lights, Bigger City" y delicias como "Wildflower", "Satisfied", "Cry Baby", la sublime "I Want You" y "Old -Fashioned" -que realmente parece sacada del túnel del tiempo por cortesía de Salaam Remi-. En la parte odiosa está la incomprensible cover de Band Of Horses -"No One's Gonna Love You"-, el saqueo a Marvin en "Bodies" y otras tres ó cuatro perlitas que no merecen la pena ni ser nombradas, amén del rollo James Bond con el que comienza y acaba el álbum.

Independientemente del resultado global del disco, Cee-Lo Green demuestra una vez más que sabe cantar y dominar una buena cantidad de registros. Que para un disco destinado a la generación MTV ya es mucho, tal y como está el patio. Sea como fuere, "The Lady Killer" va a entrar directo a los primeros puestos de muchas listas, entre otras a la mia de "Guilty Pleasures 2010". Abstenerse rockeros, puristas y gente que se tenga en alta estima.

The Hi Singles

Hoy tenía previsto hablar de otras cosas, pero siendo viernes, lo mejor es pasar de todo e intentar encarar el fin de semana con buen pie. Desde que este blog empezara a rodar allá por el mes de junio de 2008, he hablado de discos de toda condición y pelaje. Sin embargo, nunca he recomendado un recopilatorio porque odio este tipo de lanzamientos. A ver, ¿Quién puede comprarse un disco llamado "Telephantasm"?, ¿Tiene algún sentido enlatar la música de Soundgarden en un triste recopilatorio?, vale que contenga algunas (pocas) golosinas pero es que este tipo de discos están muy bien para fans de Ricky Martin y Shakira y no para mostrar la música de una banda que redefinió el rock a toda una generación que no entiende de recopilaciones absurdas. Todas las canciones de "Badmotorfinger" tienen vida y espacio propio y no pintan nada al lado de las de "Down On The Upside" y viceversa. Pero como en todas las situaciones de la vida, siempre hay excepciones. Y en este caso se llama "The Hi Singles A's & B's". Un doble compuesto por 47 canciones que abarcan los maravillosos e inigualables 24 singles que Ann Peebles lanzó bajo el padrinazgo de Willie Mitchell en Hi Records. Pensaba soltar un rollo de mucho cuidado pero lo mejor en estos casos es ir directamente al grano: Si no tienes este disco, entonces tu vida no tiene ningún sentido. Así de claro. Cuando te des cuenta de los ovarios que le echa esta tia, capaz de provocar cortocircuitos en el corazón del más pintado, entenderás que la Peebles es mucha Peebles. Tanto que no deja registro emocional por cubrir. Y algo tendrá cuando las estrellas más estrellas del mundo mundial se mueren por su música. Todo esto se puede ver en YouTube y juro que no tiene precio.
El hecho de que sea un recopilatorio tiene todo el sentido del mundo porque su discografía no circula por los cauces que debiera. Ni "Exile on Main St.", ni "Blonde on Blonde", ni "Physical Graffiti" ni leches en vinagre. The Best Double Album of All-Time es el de ahí arriba y punto. Y aunque me esté pasando de echarle morro, que nadie olvide que hoy es viernes y es dia de Soul, como dice un gran amigo y sólo es una excusa más para desearos a todos un maravilloso y feliz fin de semana.

The BellRays- Kafe Antzoki 03-11-10

Buena entrada ayer para ver a los BellRays en mi estreno como asistente a conciertos más solo que la una. Esta vez no fue posible engañar a nadie, así que no quedó más remedio que presentarse en solitario pero con muchas ganas en el Antzoki. Minutos antes de comenzar, tuve la suerte de encontrarme en la calle con Lisa Kekaula y Bob Vennum quienes se dirigían al hotel para cambiarse de vestuario. Tras las fotos de rigor- como oro en paño guardo la que tengo junto a Lisa disparada por el propio Bob-, ambos estamparon sus firmas en el carro de libretos que llevaba conmigo. Se mostraron encantadores en todo momento y tras mantener una breve charla sobre su nuevo álbum, Lisa alucinó en colores cuando le conté que "One Big Party" fue mi canción de 2008 y la banda sonora de uno de los momentos más especiales de mi vida. Me despido de ellos dándoles las gracias y deseándoles suerte.


En el interior, pasados unos minutos de las 21:30, los BellRays, ya con pinturas de guerra, hacen acto de presencia y arrancan el show de una manera bastante suave con "The Fire Next Time". La nueva sección rítmica es bastante buena, en especial el bajista que se mostró muy participativo durante toda la noche. La Kekaula adopta una postura mucho más fría y poco comunicativa que la mostrada minutos antes en la calle y el bueno de Bob se vacia, haciendo olvidar definitivamente la figura del exiliado Tony Fate. A pesar de haber arrancado de manera bastante tranquila, la actuación va de menos a más y encadenan un tema tras otro sin darnos tregua. Hacia la mitad del show, el ritmo empieza a decaer de manera vertiginosa pero sólo es un espejismo porque enseguida consiguen remontar el vuelo. De los momentos conocidos, destacaría las pequeñas grandes canciones de sus dos últimos largos como "Infection", "Maniac Blues" o "Detroit Breakdown". Eché de menos la funky "Tell The Lie" con la que solían comenzar, o la despiadadas "Pay The Cobra" o "Snotgun" e incluso la deliciosa "The Same Way" pero desde luego no seré yo quien se queje. Tocaron todas las canciones de su nuevo álbum "Black Lightning" que está a punto de ponerse a la venta y aunque la mayoría sonaron de muerte, un repertorio inédito siempre es un riesgo y de ahí ese pequeño bajón . Pero los momentos grandes fueron "One Big Party", aunque no sonara con la fuerza que merece, la locomotora sin frenos que es "Voodoo Train" que sirvió para cerrar antes del primer bis y ya metiditos en el segundo cayó "Have A little Faith In Me" que fue aún más sobrecogedora que la del disco.

Set List cortesía de su gentíl propietario

Eché en falta minutos para su material más primitivo pero no me quejo. Minutos después, Lisa y Bob hicieron acto de presencia en el puesto de merchandising, y aunque el material que traían fue un poco decepcionante, no podré olvidar la cara de Lisa cuando me espetó: Hey, I remember you!. Tras una brevísima charla, donde se volvió a mostrar encantadora, nos despedimos deseándonos nuevamente toda la suerte el mundo.


Hoy en dia The BellRays son Lisa Kekaula y Bob Vennum, y aunque yo fuese escéptico con el futuro de esta banda desde la marcha de Tony Fate, hay que decir que han sabido sacarse las castañas del fuego pero que muy bien. Puede que no sean los mejores músicos del planeta ni escriban las mejores canciones. Tampoco es que sus directos se cuenten como legendarios. Pero con sus limitaciones, esta banda continua la evolución marcada por "Have A Little Faith", dándole otra vuelta de tuerca a la fórmula garage Rock+MC5+ Soul= Maximum Rock'n'Soul. Ya queda menos para que aterrice su nuevo "Black Lightning".
Ha sido una gran experiencia asistir a un bolo conmigo mismo y contemplar en todo su esplendor la bonita fauna que hay ahí fuera, con mogollón de conocidos incluidos. De vuelta a casa, canturreando en la soledad del coche mientras una fina lluvia empañaba el cristal, he recordado que la semana que viene habrá más y mejor. Y de nuevo solo. Lo contamos.

Maravilloso anticipo de su nuevo álbum "Black Lightning"



"That's Not the Way it Should Be"

I Fall In Love Too Easily

La cosa más increible que he visto en los últimos tiempos es este maravilloso retrato sin título conocido. El artista que lo ha realizado, cuyo nombre también es una incógnita, utilizó en su confección raices de árbol y un montón de asquerosos bichos disecados que imprimen aún más fuerza a la imagen de este irrepetible ser. La fotografía se tomó en el momento en el que una cansina encargada de sala miraba para otro lado y bostezaba sin poder dejar de mirar el reloj, seguramente contando los minutos para bajar la persiana. El precio de esta jodida maravilla sólo está al alcance del bolsillo de personajes tipo Donald Trump y otros cuatro ó cinco horteras de bolera como él, que podrían llevárselo a casa sin despeinarse el tupé. Ignoro cual será su paradero actual, ojalá estuviera colgado en una de las paredes de mi humilde morada. Es que yo no tengo remedio y me enamoro con demasiada facilidad, como el clásico de Jule Styne incluido en el injustamente devaluado "Seven Steps To Heaven" y que ahora siempre irá ligado a un increible retrato que vaya usted a saber de la pared de qué merluzo estará en este mismo momento colgando.