Upfront & Down Low Again!

Ayer por la mañana, observando con detenimiento el escaparate de una de las pocas tiendas de discos que todavía no ha colgado el cartel de cerrado, aluciné cuando vi este disco por menos de 5 euros. Me dió tal subidón que a punto estuve de entrar y volverlo a comprar porque en los surcos de este disco hay magia por un tubo. Hace más de dos años ya le dediqué una entrada y hoy no puedo resistirme a volver a hacerlo.

Dicen que de casta le viene al galgo, pero yo creo que en este caso hay que obviar el arbol genealógico de este muchacho porque este tio no es Sean Lennon ni nada que se le parezca, afortunadamente, y la coletilla "hijo de" ensombrece en algunos casos carreras asombrosas. Que no es que yo tenga un interés especial por la de este chaval, pero es que "Upfront & Down Low" es un disco de versiones de la época dorada del Country con un repertorio de ensueño, una banda de las que quitan el hipo y una interpretación absolutamente magistral - y al mismo tiempo personal-, que transmite a la perfección el peso emocional de estas canciones . No queda la cosa ahí, porque el único tema original - "Down Low"- escrito por el propio Teddy Thompson, es una de las cosas más grandes que un servidor ha oido en los últimos años.

No me quiero extender porque ya conté en su dia como es "Upfront & Down Low". Pero si alguien ve este disco al ridículo precio de 4,95 que no dude en hacerse con él porque serán los 4,95 euros mejor invertidos de toda su vida. Y sí, será verano y todo eso, pero nunca está de más recomendar un maravilloso puñado de canciones para escuchar muy a solas y muy a oscuras en un no menos oscuro y frio dia lluvioso.


Un Country Crooner en el Show de David Letterman.


El video más decente que hay en la red de "Down Low"

Voodoo Train

The Bellrays y Voodoo Train, pequeña gran banda a reivindicar hasta el fin de los tiempos.

Doublewide & Live

Cuando llega el verano, tengo la manía de rescatar del baúl de los recuerdos unos cuantos discos en directo sin más pretensión que la de encontrar en ellos diversión. Y si hay una banda divertida, esa es Southern Culture On The Skids quienes en 2006 publicaron este directo real al cien por cien. Una curiosa mezcla de frenesí con pollo frito enmarcada en la cultura White Trash.

Sus temas de rock paleto con tintes de rockabilly y surf y por supuesto mucho humor, raramente sobrepasan los tres minutos. Suficientes para desarrollar el repertorio empapado en sudor de estos tres fenómenos. Sé que hay mucha gente que no siente absolutamente nada por SCOTS pero a mi esta banda me pone las pilas a base de bien y algunos de sus trabajos de estudio son para tenerlos muy en cuenta. El sonido de este encantador artefacto es cualquier cosa menos perfecto pero para eso es un disco en directo en el que lo único retocado es la peluca de Mary Huff.

Un repertorio contagioso, una presentación muy original con desplegable en relieve de la silueta de los tres protagonistas y un segundo disco con más temas e incluso videos de la citada actuación hacen de este "Doublewide And Live" un trabajo del que no merece la pena seguir contando nada más. Sólo que con darle al play, uno se lo pasa realmente bomba con la banda del gran Rick Miller.


A falta de un video decente que echarse a la vista, esto es lo que hay.

Hawk

A tenor de lo visto y oido, este 2010 va a traer al mundo un nuevo disco de Isobel Campbell y Mark Lanegan. Sorpresa mayúscula, sobre todo después de leer alguna entrevista tras la publicación de "Sunday At Devil Dirt" en la que la ex-Belle & Sebastian confesaba haber sufrido un verdadero calvario para poder publicarlo. A los interminables proyectos del señor Lanegan que retrasaron su salida más de un año, hubo que sumar los costosos gastos de producción que casi terminan con la Campbell declarándose en bancarrota.

Personalmente preferiría que el bueno de Mark acabase con esta aventura-y ya de paso con todas las demás- y se concentrara en su propia carrera de una vez por todas. Y eso que "Ballad Of The Broken Seas" fue un disco que tenía momentos interesantes: el contraste entre dos personalidades muy definidas, la bella y la bestia, embarcadas en una gótica revisitación de amor platónico al estilo spaghetti-western orquestal de Nancy Sinatra-Lee Hazlewood. Pero desaparecido el factor sorpresa, y salvo momentos muy puntuales -"Seafaring Song", "Who Built The Road" o "Come On Over"- , su reválida -"Sunday At Devil Dirt"- era un disco que terminaba, curiosamente, haciendo aguas donde había esfuerzo por no empalagar y cambiar de registro.

"Hawk" mantiene el tono sombrío y taciturno de agridulces tonadas , cuya mayor sorpresa quizás sea el acelerado tema instrumental que da título al disco -con saxo desbocado incluido- por obra y gracia de un James Iha que retorna al mundo de los vivos. La fotocopiada fórmula con orquestación de "Come Undone" contrasta junto a números más enérgicos -"Get Behind Me"- y dos versiones de Townes Van Zandt que no aportan nada por haber sido mil veces revisadas - y menos aún después de escucharlas en la voz del maestro-. La Campbell continúa descolgándose con dulces cancioncillas y el protagonismo de Willy Mason en "Cool Water" aporta un poco de frescura al conjunto. Pero no hay que olvidar que Lanegan es el macho Alfa de este proyecto y por eso cierra el disco con una interesante "Lately" de coro gospel y tono descarnado.

Posiblemente "Hawk" esté un poco más inspirado que su predecesor - tampoco mucho más-. Sigue faltando el punto de equilibrio que redondee un trabajo cuyas expectativas son, para un servidor, una verdadera incógnita. Él pone la voz, ella todo lo demás. Por eso da lugar a la gran pregunta, Querido Mark: ¿Por qué no dejas de chulear a la pobre Isobel, pegas carpetazo a este proyecto y te dedicas de lleno a tu carrera en solitario que la tienes un poquito abandonada?. Hazte el favor, hijo.

Soul Samba

En 1961, con la grabación del inmenso "Jazz Samba", Stan Getz y Charlie Byrd hicieron que todo el mundo deseara tener su propio disco con ecos de Brasil. Los primeros en lanzarse al ruedo fueron, entre otros, Coleman Hawkins y Sun Ra. La escena del jazz se rendía por completo ante los nuevos ritmos procedentes del sur del continente. A rebufo de la nueva moda, Ike Quebec, registró en una única sesión en octubre de 1962 -bendita época-, el disco que se convertiría en su testamento sonoro. Menos de cuatro meses después fallecería de cáncer de pulmón.

Cuando Quebec entró en el estudio junto a Kenny Burrell, Wendell Marshall,Willie Bobo y Garvin Masseaux, el género ya estaba en peligro de convertirse en un cliché. Las composiciones de Jobim habían asaltado las listas y la interminable lista de grabaciones repitiendo esquemas una y otra vez se sucedían por doquier. Pero Quebec, con la ayuda de Alfred Lion y un Kenny Burrell en estado de gracia, consiguió dar forma a un disco que, milagrosamente, no contiene ninguna composición del maestro Jobim.

Estilísticamente en las antípodas del inmenso "Blue & Sentimental", el también inmenso "Bossa Nova Soul Samba" es otra elegía a la belleza que Ike Quebec fue capaz de crear consciente de que el final estaba cerca, soplando como los ángeles cuando literalmente estaba muriéndose. La atmósfera que desprende el disco te sumerge en un plácido estado mental imposible de abandonar hasta que suena la última de las notas. Toda la grabación gira en torno al humeante romanticismo que desprende el saxo de Quebec y la guitarra de Kenny Burrell, que aporta un enfoque que escora hacia el Blues, insuflando nueva vida a un género que en un corto periodo de tiempo fue revisitado hasta la saciedad.

Y sí, este disco hecho con alma también provoca saudade pero en dosis muy ajustadas. Especialmente si se hace sonar en el atardecer de una playa acunado por el suave balanceo de las olas. Así es la belleza de "Bossa Nova Soul Samba", el canto del cisne de Ike Quebec.

Summertime

Si por mi fuera, me saltaría las tres estaciones del año que no sirven para nada y viviría en un perpetuo y maravilloso verano. Esta mágica temporada en la que sólo apetece pasar el dia y la noche zorreando por ahí, exprimiendo al máximo las horas de sol y playa, las comidas con los seres queridos y que sólo exista jodienda y diversión. Como eso es imposible, hay que vivir a tope cada dia del verano porque siempre es demasiado breve y después llega la más absoluta de las tristezas. Como cada año por estas fechas, la vagancia se apodera de mi ser y no me quedan fuerzas más que para pensar en el esplendor veraniego hasta que la oscuridad haga acto de presencia. ¿Puede haber algo más maravilloso que el verano?.