Downtown Church

Para quienes nunca se hayan acercado a la maravillosa música de Patty Griffin, quizás este debería ser el momento. La gran Patty, compositora de altos vuelos con una discografía muy interesante, se ha marchado directamente a la iglesia para dar forma a su séptimo disco, "Downtown Church". Editado por Credential Records, división cristiana de EMI, es una colección de canciones compuesta por 14 temas, en su mayoría tradicionales, que toma como punto de partida la fantástica "House of Gold" del maestro Hank Williams. Podría extenderme hasta la saciedad contando lo que he sacado en la única escucha de este trabajo pero no creo que merezca la pena. Si digo que Buddy Miller produce el disco y colaboran, entre otros, Mike Farris, Julie Miller, Emmylou Harris, The McCrary Sisters, Raul Malo, Jim Lauderdale y Shawn Colvin, ¿Para qué seguir?.
Hoy es domingo y es dia de iglesia. No olviden que la puerta de entrada está, como siempre, en la primera letra. No sean irrespetuosos con el Señor, ni olviden rezar sus plegarias. Verán como son escuchadas.

Sueños Ultra - Lounge

El neón sobre la puerta dice Lounge. Entren y darán un paso atrás en el tiempo. No demasiado lejos. Apenas algunas décadas. A una época en que la palabra “revolución” significaba diluir su whisky con hielo. Vuelta a una era en que "evolución" significaba coger una aceituna e incrustarla en una cebolla. Cuando la generación X era un arma atómica secreta codiciada por agentes secretos y espías de la guerra fría. Un lugar vestido de leopardo y piel de tiburón. Una era bañada en cócteles, agitados pero no revueltos, y elixires de alto octanaje. Una época vista a través de la seductora bruma y lenta combustión de un cigarrillo manchado de lápiz de labios. De frenéticos mambos, rugientes saxofones y tórridos Hammonds . De ritmos intrépidos y exóticos. Sírvanse un trago, quítense los zapatos, déjense caer sobre la chaise longue de piel de leopardo y disfruten del sabor embriagador de la música Lounge.

Dizzy On The French Riviera

Este frio e insoportable invierno hay que combatirlo con todas las armas posibles que puedan llevarte de un salto al esplendor del verano. Y que mejor forma de hacerlo que plantarte en plena Riviera francesa de la mano de este directo de Dizzy Gillespie grabado en 1962 en el festival de Jazz d´Antibes. La estrambótica trompeta de un revolucionario, quien no contento con meter la quinta marcha en el desarrollo del Bebop sino que también sentó las bases del jazz Afro-cubano con Chano Pozo, es la máxima estrella del espectáculo junto al nunca suficientemente valorado piano del arreglista argentino Lalo Schifrin (sí, el mismo de "Mission Impossible"). Leo Wright también contribuye de manera significativa a la flauta y el saxo tenor.

El viejo Dizzy nació para ser un entertainer, haciendo de cada actuación una disfrutable experiencia en directo. Una arrolladora "No More Blues"(Chega de Saudade) de Jobim extendida hasta los diez minutos combina las explosiones de genialidad de Gillespie y Schifrin. Este, guia su propia "Long, Long Summer" haciendo que la trompeta de Dizzy se recree en un delicioso solo rodeado de percusiones enloquecidas. La íntima "I Waited For You" navega por un mar de tonalidades suaves plagado de veleros. "Here It Is" es otra composición memorable del maestro, una mixtura de jazz y blues donde cada miembro de la banda tiene su momento de lucimiento. El enorme argentino se destapa con una nueva pieza escrita por él mismo, "Pau De Arara" que bascula entre la Bossa y la Samba con los fraseos de Leo Wright allanando el terreno para que los solos de Gillespie brillen como en los mejores tiempos del Bebop. "For The Gypsies" cierra el disco con la trompeta del maestro dando las notas precisas en contraste con la flauta de Wright. Todo montado sobre un delicioso ritmo de Bossa y un mar de fondo con los ecos de las refrescantes olas con las que también comienza el disco . Quizás lo menos destacable sea una nueva versión de "Desafinado" que poco aporta al conjunto.

Finalmente, "Dizzy On The French Riviera" se ha editado en CD con un sonido espectacular pero con una presentación lamentable. Estrategias de las compañías que sólo ven números. Pero lo verdaderamente importante son los rayos de sol que proyecta la trompeta de Gillespie en este fantástico álbum. Capaces de calentar la atmósfera y convertir el siempre odioso enero en un cálido mes veraniego.

Dizzy Gillespie es una figura imprescindible para comprender la historia del jazz en profundidad, con un buen puñado de discos de los que levantan muertos. Pero el bueno de Dizzy era, sobre todo, un entertainer puro y duro. No se explica de otra manera su candidatura a la presidencia de Estados Unidos en 1964, prometiendo cambiar el nombre de la morada del presidente por el de "La Casa del Blues" y tomando a las figuras más destacables de la escena del jazz como sus hombres de confianza en los puestos de relevancia que rodean al presidente de la nación. Gillespie fue un innovador, además de un crack de la trompeta. Y a tenor de lo visto y oido, también del humor.

Bunny Munro

Para la inmensa minoría que pensamos que la carrera musical de Nick Cave ha conocido mejores épocas que la actual, la edición de su segunda novela, "La Muerte de Bunny Munro", dificilmente nos hará cambiar de opinión pero a buen seguro que nos hará pasar un buen rato. No creo que Cave sea un novelista de altura pero tampoco es que lo haga mal. Quizás cuando acabe de leerlo cambie de opinión. "La Muerte de Bunny Munro" es la historia de un alcohólico que vende cosméticos de puerta en puerta y está obsesionado con las vaginas de varias estrellitas del pop. Y todo esto sucede mientras se hace cargo de su hijo tras el suicidio de su esposa. El estilo de Cave como escritor suele desarrollarse entre hilarantes pasajes de humor negro y los habituales cuentos de redención y muerte que hay en sus canciones. Veremos.

Reform School Girl

Los fans de Nick Curran estamos de enhorabuena. El próximo 16 de febrero se pone a la venta "Reform School Girl", el disco que nos debe desde hace mucho tiempo y del que ya se pueden escuchar unos cuantos temas en su myspace. Las prisas matutinas me impiden extenderme un poco más-esta noche contestaré todos los comentarios pendientes de más abajo- por lo que seré breve. No son buenas todas las noticias que llegan por parte de este pedazo de músico que todavía no ha cumplido los 33 años de edad. Esta nota de prensa habla por sí misma:

La Hora De Dwight Yoakam

Dwight Yoakam es más chulo que un ocho. Actor, director, compositor y cantante a un nivel estratosférico. Que todos los grandes se hayan rendido ante su talento no es casualidad. Este tio es el Elvis Presley del Country, capaz de revisionar los temas de Queen, Grateful Dead, Cheap Trick o el mismísimo Elvis con unos resultados inmejorables. Y todo ello sin despeinarse (más que nada porque debajo de ese imponente sombrero de cowboy apenas queda algo por peinar). Arrogante y seductor hasta la médula, los fabricantes de fregonas de USA hacen su agosto cada vez que el bueno de Yoakam realiza una gira. Este tio no tendrá abuela pero de gusto a la hora de escribir e interpretar sus propias canciones va sobrado.

Desde que se lanzó a la carretera en los 80 con ese pedazo de debut titulado "Guitars, Cadillacs, Etc., Etc.", sus canciones no han dejado de sonar en las emisoras de radio. Su segundo trabajo, "Hillbilly Deluxe", no hizo más que confirmar que este tipo iba para grande de la escena Country. Tanto que la lista de imprescindibles es interminable:" Buenas Noches from a Lonely Room", "If There Was a Way", "This Time", "Dwight Live "," Gone", el fantástico disco de versiones " Under the Covers", "A Long Way Home", esa delicia acústica llamada "dwightyoakamacoustic.net", "Tomorrow's Sounds Today", el soundtrack de la peli dirigida y protagonizada por él mismo "South of Heaven, West of Hell" , "Population Me" que marca el comienzo de su etapa en las independientes y dos últimas obras hasta la fecha ya sin su eterno compañero de fatigas (Pete Anderson), el más que correcto "Blame The Vain" y ese pedazo de homenaje a Buck Owens titulado "Dwight Sings Buck".

Yoakam es el renovador más importante que ha surgido en la escena Country en los últimos 25 años, digan lo que digan los fans de churros como Garth Brooks. Sí, sus canciones también han sonado en la radios americanas hasta la saciedad, pero este hombre es mucho más que unos vaqueros ajustados y un sombrero de cowboy. Cualquier cosa que pudiera decir de este tipo, se quedaría corta, ¿verdad amigo L´Esbarzer?. Si realmente te gusta el Country, no deberías perderte a uno de los grandes de los últimos años. Escondido está, esperando a ser descubierto en la primera letra de esta entrada. De vergüenza que Dwight Yoakam aparezca por primera vez en este blog a estas alturas de la película.

I Believe To My Soul Documentary

Here is the documentary for the making of the album, "I Believe To My Soul" (2005), featuring Mavis Staples, Billy Preston, Irma Thomas, Ann Peebles and Allen Toussaint and produced by Joe Henry. Here is the album.

More Than I Can Do

Hello, I'm Johnny Cash

One Fine Day

Si la vida no fuera tan injusta, ni tan mala, ni siquiera tan hija de puta, podría tener un buen día y asistir al bolo de The Bottle Rockets + Crank County Daredevils. Como eso no va a suceder, veremos si hay suerte y llego al de Cracker. Me importa un huevo que vengan con sus mercenarios. Lo que yo quiero es ver a Lowery y Hickman, Hickman y Lowery. Tanto monta, monta tanto, Isabel como Fernando. Crucemos los dedos para que el próximo día 27 sea "Un Buen Dia".

Someday The Rains Will Fall

Aunque haya gente que opine lo contrario, John Mellencamp no es un tipo con cuatro o cinco melodías arrebatadoras y un montón de letras estúpidas. Estamos de acuerdo en que su mayor hit- "Jack And Diane"- no es precísamente poesía. Tal vez por eso sea un hit. Pero el bueno de John tiene muchas horas de vuelo y en ellas ha viajado por estrofas más valiosas de lo que muchos piensan. Siempre con los mejores como punto de referencia. A principios de los 90, cuando su amistad con Dylan se encontraba en un punto álgido, el viejo Bob, quien sólo había editado un buen disco en mucho tiempo - "Oh Mercy" (con el videoclip de "Political World" dirigido por Johnny Cougar )- solía llamar de madrugada a casa de Mellencamp preso por la inseguridad de la calidad de sus nuevas composiciones, con la intención de obtener el beneplácito de este. Tras recibir muchas llamadas a altas horas de la noche, finalmente Mellencamp acabaría dando su veredicto- "Bob,¿ como puedes pedirme opinión?, ¿Has visto la mierda que yo he escrito y la que tú has escrito?-. Y colgó el teléfono. Y las llamadas cesaron. En este caso se desconoce si la respuesta era sincera o simplemente el de Indiana estaba hasta los mismísimos de que su amigo Bob le sacara de la cama una noche tras otra.
Han pasado unos cuantos años de esta anécdota y la estrella de ambos sigue brillando como antaño. Cada uno en lo suyo. No estoy comparando. Y esto que quede claro, que no tengo necesidad ni ganas de recibir amenazas de muerte. Pero queda claro que los de la vieja escuela siguen dando lecciones. A Mellencamp hace tiempo que se le pasaron, afortunadamente, las ganas de ponerse moderno. Y en su nuevo álbum "No Better Than This", que verá la luz en primavera, vuelve de nuevo a lo básico. Como su maestro Dylan.
El segundo tema que aparece tras “Save Some Time to Dream”, se llama "Someday The Rains Will Fall" y la canción, letra incluida, habla por si misma.



Aquí también llueve a mares. Antes de que cese la lluvia, espero estar de vuelta. Hasta pronto.

Long Gone Day

Si no fuera un desastre y tuviera todo colocado y ordenado en su sitio, no me pasaría una eternidad intentando encontrar ese disco, libro o peli que soy incapaz de recordar donde puse y me han entrado ganas de pegarle un repaso. Buscando el "The Basement Tapes", que sigue missing, acabo de encontrar el primer disco de Three Fish. Sí, ese de la portada de los peces que grabaron Jeff Ament, Robbi Robb y Richard Stuverud, y me han venido a la mente todos esos proyectos paralelos que grabaron algunos de los músicos de las grandes bandas de Seattle. Junto a este primer disco de los peces, que nunca me pareció nada del otro mundo, por ahí deben estar el primero de Tuatara -Breaking the Ethers- donde el trabajo que hicieron Barrett Martin de Screaming Trees y Skerik de Critters Buggin me gustó un poco, tampoco mucho la verdad, y alguno de Brad, la banda de Stone Gossard y Shawn Smith de Satchel, que son malos de cojones. Y entonces es cuando recuerdo que lo mejor que salió de todos estos inventos, exceptuando "Temple Of The Dog", se llama "Above" y es un pedazo de disco que comenzó a gestarse cuando Mike McCready y el desaparecido John Baker Saunders coincidieron en una clínica de rehabilitación. Asi que como hoy no habrá "The Basement Tapes"- quizás mañana, o pasado, o la semana que viene- toca darle al play y dejar que Mad Season, que estos si que están donde tienen que estar, suenen en todo su esplendor. Y mientras eso sucede, empezaré a considerar seriamente lo de pedir ayuda profesional. No puede ser que a esta edad esté fatal.

I Say It Loud!: No Leas Esta Mierda

Si te interesa la figura de James Brown y ves este libro en algún lugar, ni se te ocurra acercarte a él. Es, con diferencia, lo peor que he leido en mi vida. Un truño escrito por un listo llamado Don Rhodes que escribe la columna de Country más longeva de América en las páginas del Augusta Chronicle. El colega se jacta de haber sido el único que ha entrevistado a cuatro grandes de Georgia: Otis Redding, Little Richard, Ray Charles y, por supuesto, James Brown.

James Brown y Don "Caraculo" Rhodes

Un peñazo de libro que no aporta absolutamente nada a la historia. La portada es penosa, las fotografías lamentables y el contenido patético. ¿Por qué coño no pediría a los Reyes una suscripción a la revista Hola?. Es imposible encontrar algo más aburrido que estas 272 interminables páginas.

Cosas Extrañas

Y lo digo por ver al calvo de oro tocando de nuevo con Mellencamp. Del resto no opino.

Ha Muerto Willie Mitchell

Empezamos el año fatal. El inigualable productor de soul, Willie Mitchell, ha fallecido en un hospital de Memphis tras una parada cardiaca a los 81 años de edad. Además de tener su propia carrera musical, Mitchell estuvo detrás de las increibles producciones de Hi Records y gracias a él, Al Green, Syl Johnson y Ann Peebles, entre otros, hicieron historia. Ha muerto un fenómeno de los que ya no quedan. En sus míticos Royal Studios de Memphis están guardadas las cintas del nuevo disco de Solomon Burke que verá la luz este año. Willie Mitchell era un gigante de la música que se ha ido por la puerta grande. Descanse en paz.


Otro fantástico disco a reivindicar de la década. A años luz de las monumentales obras que crearon juntos Al Green Y Willie Mitchell en los 70 pero con momentos tan brillantes como este.

Algunos Discos Olvidados De La Década

Jon Dee Graham - "The Great Battle" (2004)
Si este disco lo hubiese grabado, por ejemplo, Steve Earle, ahora mismo ocuparía un puesto destacado en todas las listas de favoritos de la década. No digo que el gran Steve esté por debajo del entrañable Graham ni mucho menos. Pero este tipo suena igual de honesto y directo con un trabajo redondo de principio a fín. Clásico Folk-Rock de altos vuelos.


Nash Kato- "Debutante" (2000)
La continuación perfecta tras la desintegración de Urge Overkill. Un disco que apenas fue promocionado por el propio Kato y que mereció mejor suerte. Si se hubiese grabado con más medios, "Debutante" no hubiese caido en el olvido y a buen seguro que hubiese triunfado por todo lo alto. No tiene desperdicio.

Jim White - "Transnormal Skiperoo" (2007)
Usando el Folk, el Country, el Gospel y el Blues como vehículo para exponer su particular visión de la vida , con un puntito indie y por supuesto friki, el bueno de Jim White se marca un trabajo fantástico a la altura del también excelente y denso "Drill a Hole in That Substrate and Tell Me What You See".

North Mississippi Allstars - "Electric Blue Watermelon" (2005)
La primera vez que lo escuché me pareció una auténtica mierda. Nada más lejos de la realidad. El disco perfecto para introducirse en una discografía que tiene joyas de muchos kilates, como ese potentísimo directo "Hill Country Revue", por poner un ejemplo. Un trabajo que retrata a la perfección el crisol de estilos que estos tipos son capaces de reunir en un disco. Del Mississippi a la ciudad de Nueva Orleans pasando por Hendrix y el Hip-Hop. Y todo ello sin despeinarse. Con la soberbia producción del desaparecido papá Dickinson e invitados como Robert Randolph, Jimbo Mathus y Lucinda Williams entre muchos otros.

Big Sandy & His Fly-Rite Boys - "It´s Time" (2003)
Si algún dia grabase un disco, intentaría hacer una cosa parecida a este "It´s Time". Grabado sin trucos, con un único micro y sin post-producción. Cualquiera de los trabajos que ha publicado Big Sandy podrían ocupar este lugar porque siempre se sale. Western Swing, Rockabilly, Country y Doo-Wop que conecta directamente con los adorados y añorados 50´s.

Fred Wesley- "Wuda Cuda Shuda" (2003)
Me jode muchísimo que Maceo Parker, Pee Wee Ellis y el amigo Fred pongan a parir a James Brown y luego avalen sus carreras poniendo el nombre del Padrino Del Soul en prácticamente todo lo que hacen. El primero es quien se ha llevado la fama, mientras que los otros dos fueron los verdaderos arquitectos del sonido de Mr. Dynamite. Wesley es quien peor retrata la figura de Brown, a pesar de que en este disco vuelva a mencionarle. Incomprensible conociendo el talento de este monstruo de la naturaleza. Un disco que funciona por si mismo gracias al poderío del gran Fred y su banda, conectando el pasado y el presente con una naturalidad pasmosa.

Bo Ramsey - "Stranger Blues" (2007)
Para un servidor, el Blues es un elemento primordial que lamentablemente está anquilosado y con la necesidad urgente de ser renovado. Desde luego que este "Stranger Blues" no renovará el género, pero si lo hubiese grabado alguna luminaria, todavía se estarían escuchando las alabanzas. Para tocar Blues no es estrictamente necesario alardear , y Ramsey, guitarrista contenido que economiza hasta el punto de poner las notas justas pero necesarias para sentir el feeling, se marca un disco de versiones hecho con muchísimo gusto.

The Sadies - New Seasons (2007)
Lo de esta banda es de juzgado de guardia. Que discos como "Stories Often Told", "Favourite Colours", el atómico doble en directo "In Concert Volume One" o este "New Seasons" hayan pasado prácticamente desapercibidos es lamentable. Sus trabajos están trufados de melodías Country, Surf, Folk psicodélico y Rock de la vieja escuela en la tradición de las grandes bandas de los 70 y hacen de estos canadienses unos fenómenos a tener muy en cuenta.

Richard Hawley - Lady´s Bridge (2007)
Que este disco, no contenga en general, himnos tan potentes como los que había en "Coles Corner", no es impedimento para superarlo en el concepto global. "Lady´s Bridge" es una delicia desde el principio hasta el final y con esta reválida tras el éxito de "Coles Corner" se confirmó como uno de los grandes crooners de nuestro tiempo.

Rodney Crowell - "The Houston Kid" (2001)
Tiene delito que el pobre Rodney Crowell sea tan poco conocido fuera de los States. Un Storyteller fuera de serie rememorando su niñez en un fantástico disco autobiográfico. La vida de Crowell y los que le rodean relatada en un disco sobresaliente.


Estos son algunos de esos "otros" discos, que en mi opinión y sin ser obras maestras, merecen correr mejor suerte en el cómputo final de década. Por supuesto que hay muchos más. Si el tiempo y las autoridades lo permiten, finalmente aparecerán.