viernes 13 de noviembre de 2009

El Año De La Revolución


Y
a lo dijo Brian Setzer- "Everything I love is from '59"- y la verdad es que no iba muy desencaminado. En 1959, una mágica conjunción estelar hizo que , entre otros, se grabaran "Kind Of Blue", "Giant Steps" y "Mingus Ah Um ". La madre de todas las revoluciones. Miles Davis, John Coltrane y Charlie Mingus sentando las bases definitivas como figuras innovadoras y totalmente libres dentro de los límites establecidos hasta el momento en el Jazz. Pero también en 1959 apareció "The Shape of Jazz to Come" de Ornette Coleman, uno de los trabajos más arriesgados y vanguardistas publicados hasta el momento que en muchas ocasiones es menospreciado cuando se compara con cualquiera de las obras maestras anteriormente citadas.

Esto se debe al hecho de que, en su mayor parte, incumple todas las normas estructurales consiguiendo sonar de una forma muy poco ortodoxa. Pero para eso están los innovadores. Para poner en cuestión toda norma establecida. La experimentación brilla en la estructura y el estilo convirtiéndolo en uno de los trabajos más originales de la historia del Jazz.

En el disco, junto al saxo alto de Coleman haciendo la función de catalizador, con total ausencia de piano como elemento clave para que exista evolución y, por qué no decir, la más absoluta experimentación, le acompañan Donald Cherry a la corneta, Charlie Haden al contrabajo y Billy Higgins a la batería. Tomando como punto de partida las melodías desenfocadas junto a la descompasada libertad de los músicos y los ritmos vertiginosos, "The Shape of Jazz to Come" definió el concepto de Free-Jazz que aún estaba por llegar.

La huella sonora por excelencia de un visionario que en su momento fue tratado de loco pero que con el paso de los años se ha revelado como uno de los álbumes fundamentales en la historia de la música. Así es "The Shape of Jazz to Come", la obra cumbre de Ornette Coleman. El músico que una vez fue injustamente acusado de asesinar el Jazz. El jefe de toda una revolución.

jueves 12 de noviembre de 2009

Mystery, Thrills And Hard - Boiled Swing!


Explosión de ritmos, elegancia y magnificencia de la música clásica americana. El primer paso a lo grande que apuntala una carrera llena de momentos inmensos coronada con " Walk On Fire". Royal Crown Revue son una banda que afina a la perfección sintonizando la mezcla de Swing y Jump-Blues con el Be-Bop más salvaje. Artífices de la resurreción de un género como el Hard-Boiled plagado de estereotipos encantadores.

"Mugzy´s Move"(1996) emplea un estilo que los diferencia claramente de otras bandas del mismo género. Más que nada porque en ningún momento intenta subirse al carro, simplemente es la locomotora que arrastra el vagón de sus competidores. La selección del material se equilibra entre números propios, algunos recuperados y mejorados, con versiones que se ajustan demasiado a las originales.

La voz del carismático Eddie Nichols está respaldada por la mejor formación de toda su historia. Los arreglos que adornan las canciones, suenan como un cañón por obra y gracia de Mando Dorame y Bill Ungerman al saxo tenor y barítono y Scott Steen a la trompeta, apoyados por una sección rítmica perfectamente engrasada con Veikko Lepisto y Daniel Glass. James Achor y su guitarra complementan el cuadro.

Lo interesante de todo esto es que "Mugzy's Move" se grabó cincuenta años después del apogeo de los clubs frecuentados por gángsters y gente dedicada al "buen vivir" sin sonar a pastiche.
Frenéticos temas de Swing -"Zip Gun Bop" y el famosísimo "Hey Pachuco!"- conviven con atómicos números de Be-Bop - "Mugzy´s Move" y "Park's Place"-, hay Jazz en clásicos de Willie Dixon -"I Love The Life I Live"- y temas con aires circenses - "The Rise And Fall Of The Great Mondello". Los ritmos latinos están presentes en "Honey Child", y el "Sing, Sing, Sing" de Louis Prima se desata en un frenesí llamado "Barflies At The Beach" por obra y gracia de un Eddie Nichols que se emplea a fondo en su papel de James Cagney del Swing, algo muy presente a lo largo de todo el disco.

Sir Ted Templeman recibió el encargo de sacar lo mejor de la banda en este primer asalto al estrellato, cosa que remataría de mejor manera dos años después con "The Contender". Después llegaría el fin del efímero movimiento Neo-Swing y RCR, definitivamente instalados en la autoedición, grabarían el mejor disco de toda su carrera -" Walk On Fire"-. Han pasado más de diez años y estos tipos aún no han grabado un disco con temas propios. Pero esa es otra historia.

"Mugzy´s Move" pasa por ser el primer gran momento registrado a lo grande en la carrera de Royal Crown Revue, pese a que la propia banda reniegue de él. Una banda que sabe reproducir con talento y personalidad todos los clichés habidos y por haber con energía, emoción y entidad propia. Cosa que no pueden decir la mayoría de sus compañeros de generación.

Grandma's Hands



Entre las joyas de ese debut titulado "Just As I Am", el gran Bill incluyó este himno en el que describe con sentimiento a una figura fundamental en la familia utilizando como vehículo el poder que transmitían sus manos. Una celebración anclada en sus raices Afro-Americanas. Es imposible decir más con menos. Una auténtica maravilla.
En ella, el nunca suficientemente valorado Bill Withers canta"I don't have Grandma anymore". Noviembre se encarga de recordarme que yo tampoco. Cosas que tiene este maldito mes.

domingo 8 de noviembre de 2009

Ballad Of NYC

"If America's a tit then New York is the nipple. So suck on this and you may learn a little..."
-City Boy-
Repetir patrones una y otra vez y salir victorioso no está al alcance de cualquiera. Aún menos componer un ecléctico graffiti de New York mezclando la cultura popular con referencias al mundo del hampa y los ritmos de la calle. FLC siempre receptivos a todo lo que se cuece en las calles de la Gran Manzana.

"Livin´In The City" (2005) rebaja considerablemente la graduación de cachondeo con respecto a obras pretéritas. La máquina de ritmos infecciosos ya no rinde al nivel de antaño. Pero la energía elegante y macarra sigue estando presente. Huey y Fast, Fast y Huey. Hay que ver como se lo montan estos dos elementos.
Junto al mercenario que se sienta tras la batería, sacan petróleo, una vez más, sampleando de aquí y de allá. "Ballad Of NYC" fusila "Theme From Love Story" y la verdad es que funciona de maravilla. Pero el arma secreta de los criminales siempre ha sido el tratamiento que dan a las canciones. Una producción compacta y sin fisuras marca de la casa.

A pesar de todo, un déjà vu planea por todos los surcos del disco. Los números más relajados son los que mejor suerte corren: "How It Be", "Gave Up On God", "Girl With The Scar", "Will I Be Ready" y la ya mencionada "Ballad Of NYC" se juntan con "The Preacher" y la espléndida"City Boy", con ese comienzo a lo Manu Chao que sólo necesita unos segundos para despejar todas las incógnitas, afortunadamente. La guitarra de Huey y la arquitectura sonora de Fast muestran la solvencia habitual en esta continua declaración de amor dedicada a NYC. Nunca los bajos fondos sonaron más altos.

La batidora sigue mezclando Soul, Funk, Hip Hop, Rock y todo lo que se ponga por delante con menor inspiración que en el pasado. Pero a estas alturas de la película tampoco es cuestión de pedir un "Come Find Yourself" y menos aún otro "100% Colombian". Aunque con estos tipos nunca se sabe. El próximo año, el trio más cool de NYC publicará un nuevo disco. Ojalá que vuelvan a dar la campanada.

sábado 7 de noviembre de 2009

People=Shit


Ya casi estoy de vuelta. En dos dias aterrizo y contesto como Dios manda todos los comentarios que he dejado pendientes. Semana dura donde las haya. Uno se ha creido el paradigma de la integridad durante toda su vida y en unas pocas horas todo se ha ido a la mierda. Obligado por las circunstancias, he estampado mi firma en el documento más repugnante que pueda existir sobre la faz de la tierra. La única salida posible para ayudar a una persona que se merece lo mejor del mundo. Una carambola a tres bandas gracias a la cual voy a salir beneficiado para los restos. La parte buena es que se acabaron los problemas de conciencia. Ahora que soy un cerdo sin escrúpulos, noviembre y todo lo que venga por delante será coser y cantar. Ventajas de pasarse al lado oscuro.
See ya soon!

martes 3 de noviembre de 2009

La Misma Canción De Siempre


Noviembre y la misma canción. Hay cosas que nunca cambian.

Hasta pronto.

No shadow
No stars
No moon
No cars
November
It only believes
In a pile of dead leaves
And a moon
That's the color of bone


No prayers for November
To linger longer
Stick your spoon in the wall
We'll slaughter them all


November has tied me
To an old dead tree
Get word to April
To rescue me
November's cold chain


Made of wet boots and rain
And shiny black ravens
On chimney smoke lanes
November seems odd
You're my firing squad
November


With my hair slicked back
With carrion shellac
With the blood from a pheasant
And the bone from a hare


Tied to the branches
Of a roebuck stag
Left to wave in the timber
Like a buck shot flag


Go away you rainsnout
Go away, blow your brains out
November


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